Опционные контракты можно поделить на два типа: биржевые опционные контракты и внебиржевые опционные контракты. Большинство мировых фондовых, товарных и финансовых фьючерсных бирж предлагают контракты на фьючерсы, операции с которыми осуществляются под их контролем.

Осуществление операций с опционными контрактами на одной из опционных бирж возможно лишь членами этой биржи, которые владеют местом или арендуют его на бирже. Поэтому частные лица и организации, которые желают купить или продать опционные контракты на бирже, должны открыть общий счет с членом соответствующей биржи. Покупатели должны заплатить организации, через которую они заключают сделку, комиссионные. Размер комиссионных на опционные контракты будет зависеть от частоты и объемов их операций.

Осуществление операций с опционными контрактами на бирже возможное только по курсам, которые сложились на рынке, однако ни о каких переговорах между партнерами не может быть и речи. Операции с опционными контрактами подтверждаются телексом на следующий день работы. Покупателям не разрешают покупать опционные контракты, если у них на счетах недостаточно средств для выплаты премии или маржи из премии.

В настоящее время внебиржевые опционные контракты являются предметом торговли в каждом мировом финансовом центре. Наибольшие соглашения заключают в Нью-Йорке и Лондоне, где средний объем операции колеблется от 15 до 25 млн. долл. США. Операции на 50-100 млн. долл. США условно стали повседневными. Некоторые французские банки в Париже также активно принимают участие в операциях вместе со швейцарскими банками в Цюрихе и Женеве.

Тяжело оценить общий мировой торговый оборот опционов. Приблизительно половина всех операций с опционными контрактами являются прямыми и осуществляются вне института брокеров, а потому почти невозможно получить точную цифру этих операций. Хотя приблизительно можно предусмотреть, что внебиржевой объем операций превышает ежемесячно 100 млрд. долл. условной общей суммы.

Поскольку банки предлагают две цены премий опционов, то они назначают две цены колебания курса для других банков с целью дать им возможность использовать колебание курсов. Согласовав детали операции по телефону, партнеры подтверждают ее телексом, как правило, в тот же день.

Каждый тип опционного контракта имеет свои преимущества и недостатки. Биржевые опционные контракты часто имеют значительно более ликвидные рынки, чем внебиржевые опционные контракты. Цены покупателей и продавцов передаются по телевидению или их легко получить непосредственно на бирже, а операции, как правило, можно осуществлять без любых ограничений в объеме.

Однако биржевые опционные контракты предусматривают определенный объем контракта и размер ставки (цены) выполнение стандартных биржевых товаров. Таким образом, если хедж не находится в тесной связи с товаром данной биржи, то он будет неоптимальным.

Внебиржевые опционные контракты можно заключить для конкретной позиции, которая хеджируется, но разность между ценами продавца и покупателя будет, вероятно, большой. Поэтому хеджеру нужно сравнить преимущества индивидуального, но более дорогого опциона с дешевым и ликвидным опционом.