Финансовый рынок – это сфера функционирования финансово-кредитного механизма. На сегодняшний день сформировалось три взаимосвязанных сегмента финансовых рынков. Это рынок ценных бумаг, рынок кредитов и валютный рынок.

Прежде чем рассматривать сегменты финансового рынка, необходимо описать теоретические вопросы, связанные с функционированием финансово-кредитного механизма, который является совокупностью форм и методов регулирования свободных товарно-денежных отношений. Эти отношения представляют собой сложнейшую систему, состоящую из многих элементов (подсистем), находящихся во взаимосвязи и обусловливающих друг друга. Каждая подсистема, в свою очередь, состоит из отдельных элементов.

Одним из наиболее важных условий эффективного управления системой является выявление и практическое использование общего свойства всех ее элементов. Этим свойством в системе товарно-денежных отношений можно назвать стоимость. К подсистемам относятся система отношений по использованию стоимости в товарной форме и система отношений в связи с использованием стоимости в ее денежной форме.

Кроме указанных в системе денежных отношений целесообразно выделять подсистему финансовых и подсистему кредитных отношений. В этом случае можно исходить из функции денег, которые являются мерой стоимости, средством платежа и средством обращения. Данная функция наблюдается во всех формах проявления товарно-денежных отношений. Как правило, она используется в следующих операциях:

- в процессе калькулирования цен на продукцию и услуги;

- при определении номинала и курса ценных бумаг, величины процентной ставки, размера дивиденда и налогов;

- в бухгалтерском учете активных и пассивных операций и т.п.

При выполнении других своих функций деньги выступают эквивалентом товарно-материальных ценностей, находящихся в сфере обращения.

Теперь кратко рассмотрим каждый из сегментов финансового рынка. Первым является рынок ценных бумаг – это рынок, на котором продаются и покупаются ценные бумаги. Другое название рынка ценных бумаг – фондовый рынок. Это связано с тем, что ценные бумаги, также называемые фондовыми активами.

Рынок кредитов включает в себя три основных источника кредитования и, соответственно, три сектора рынка: банки за рубежом, зарубежные банки в России и российские банки.

Валютный рынок – это сегмент финансового рынка, который подразумевает систему устойчивых экономических и организационных отношений по операциям купли-продажи иностранных валют и платежных документов в иностранных валютах. Различают биржевой и внебиржевой валютные рынки.

Каждый из сегментов финансового рынка играет важную роль в формировании целостной картины и функционирования финансового рынка.